Mit 6700 Tonnen Munition wurde vor 70 Jahren, am 18. April 1947, ein Teil der Nordseeinsel Helgoland gesprengt. Es war die bislang größte nicht nukleare Sprengung. Die Inselbewohner waren zuvor evakuiert worden und erwarteten auf dem Festland mit Bangen die "Stunde X".
Auch heute noch herrscht weitgehend Unklarheit darüber, ob die Briten lediglich die Befestigungsanlagen oder die gesamte Insel sprengen wollten. Mit einem evangelischen Gottesdienst und einer Kranzniederlegung begehen die Helgoländer am Dienstag nach Ostern den 70. Jahrestag.
Zwei Jahre zuvor, am 18. und 19. April 1945, hatte die britische Luftwaffe Helgoland bereits mit verheerenden Folgen bombardiert. 1.000 Flugzeuge warfen rund 7.000 Bomben ab und machten die Insel unbewohnbar. Die meisten Bewohner überlebten in den unterirdischen Luftschutzbunkern. Sie wurden am nächsten Tag evakuiert und später in verschiedenen Orten in Schleswig-Holstein untergebracht. 285 Menschen kamen ums Leben, darunter viele Flak- und Marinehelfer.
Die Sprengung der Insel vor 70 Jahren verwüstete Helgoland dann endgültig: Kriegsgefangene hatten Sprengstoff und Munition in die unterirdischen Gänge schaffen müssen. Am 18. April 1947 pünktlich um 13 Uhr wurde der Befehl zur Zündung des "Big Bang" gegeben. Ein Teil der Steilküste wurde weggerissen, 900.000 Kubikmeter Felsen wurden abgesprengt, etwa zwei Prozent der gesamten Inselmasse. Als sich der Rauch legte, wurde sichtbar, dass die Südspitze der Insel weggesprengt worden war. Helgoland war für Jahre unbewohnbar.
Gestützt wurde die Behauptung von der geplanten Totalzerstörung durch den damaligen Pinneberger Landrat Walter Damm, der eine entsprechende Äußerung des britischen Marinekommandeurs von Cuxhaven weitergegeben hatte. René Leudesdorff, einer der "Inselbesetzer" Ende 1950, widersprach der Darstellung in seinem Buch "Wir befreiten Helgoland". Nach seinen Recherchen hätte bei einer Totalzerstörung wesentlich mehr Sprengstoff eingesetzt werden müssen.
Nur der alte Maulbeerbaum hatte überlebt
Leudesdorff und sein Freund Georg von Hatzfeld waren über die Weihnachtstage 1950 verbotenerweise auf die Insel gelangt und hatten auf der Ruine des alten Leuchtturms die Flaggen von Europa, Deutschland und Helgoland gehisst. Die spektakuläre Inselbesetzung löste eine breite öffentliche Debatte aus. 1951 forderte der Deutsche Bundestag die Rückgabe der Nordseeinsel. Doch erst am 1. März 1952 wurde Helgoland durch den schleswig-holsteinischen Ministerpräsidenten Friedrich-Wilhelm Lübke (CDU) wieder an die Helgoländer übergeben.
Mit wenigen Habseligkeiten in ihren Koffern kehrten die ersten Insulaner zurück. Nichts war von dem einstigen Seebad mehr übrig geblieben. Nur der alte Maulbeerbaum im ehemaligen Pastoratsgarten hatte Bombardierung und Sprengung überlebt und blüht heute immer noch. Im Gedenkgottesdienst soll an ihn erinnert werden, wenn die Gemeinde leicht verändert das Kirchenlied "Freunde, dass der Maulbeerbaum wieder blüht und treibt ..." anstimmt.
