Bayerisches Nationalmuseum zeigt Max Schmederer

Effekte in 3D

Bereits in seiner Jugend widmete sich Schmederer der Krippenkunst – jener Erfindung in 3D des 16. Jahrhunderts und effektivem Machtinstrument der Jesuiten des durch die Reformation ins Wanken geratenen katholischen Glaubens. Die prunkvollsten Krippen schuf die Barockzeit. Berühmt für seine pittoresken Schöpfungen war das Königreich Neapel. Hier wurden die von Künstlern entworfenen Krippenfiguren in ihrer Freiluftpräsentation auf den Dächern der Fürstenhäuser von keinem Geringeren als von Johann Wolfgang von Goethe bewundert. Die Gesichter wie die gestenreich sprechenden Hände der Figuren aus Ton wurden von eigenen Manufakturen produziert. Die Beine wurden aus Holz, die Körper aus Werg und die kostbaren Kleider aus Seide und Brokat auf winzigen Webstühlen gefertigt.

Die Aufklärung hatte der aufwendigen Krippenkunst zwar den Kampf angesagt und sie schlichtweg verboten; der neue Krippenaufschwung war damit aber schon programmiert. Die Krippen verschwanden zwar aus der Kirche, ihr Siegeszug in die biedermeierlichen Wohnzimmer ließ sich aber nicht mehr aufhalten.

Kein Thema für Schmederer waren alle jene unzähligen Vorläufer der Krippe, die das Weihnachtsthema der Geburt Christi auf frühchristlichen Steinsarkophagen bereits schon im vierten Jahrhundert und auf mittelalterlichen Andachtsbildern und Krippenaltären darstellen, sowie das klösterliche Kindlwiegen oder geistliche Schauspiele.

Besuchermassen in den Privatgemächern

Schmederer, der sich aus gesundheitlichen Gründen ab 1897 aus dem Geschäftsleben zurück zog und sich voll und ganz seiner Sammelleidenschaft widmete, war ein Connaisseur mit sicherem Gespür für die kostbarsten Spitzenstücke der Krippentradition des 18. und 19. Jahrhunderts. Er war ein geschickter Geschäftsmann, der bei Verkaufsgesprächen im In- und Ausland den günstigsten Moment abwartete. Er unternahm Sammlerreisen und besuchte Nachlassauktionen. Bevor er seine Pretiosensammlung stiftete, lockte er alljährlich Besuchermassen in seine Privatgemächer. Seine große Kunst in Miniaturformat wurde zuerst in der Neuhauser-, später in der Briennerstraße ausgestellt.

Mit seiner neuartigen Präsentation der theatermäßigen Inszenierung seiner Figuren vor gebauten und gemalten Kulissen setzte Schmederer neue Maßstäbe. Er schuf die ersten Dioramen mit ungeahnter Tiefenraumwirkung und gab damit nicht zuletzt dem Deutschen Museum eine Steilvorlage für die Präsentation der eigenen Sammlungen. Effekthascherisch operierte er mit elektrischem Licht und Spiegelreflexen. Es liegt nahe, dass der Mitbegründer und Förderer des Prinzregententheaters Schmederer hier insbesondere von den Kontakten zur Münchner Theaterwelt profitierte.

Kein verschrobener Junggeselle

Seine jüngst aufgedeckte Beziehung zu der königlich bayerischen Hofschauspielerin Josephine Menge revidiert heute das vermeintliche Vorurteil des verschrobenen Junggesellendaseins. Er war im Gegenteil dem geselligen Leben zugetan, nahm am ausgelassenen Treiben des Münchner Faschings teil und ließ sich vom benachbarten Hof-Fotografen gerne im schwarzen Anzug und im Ambiente seiner Krippenfiguren werbewirksam ins Visier nehmen. Bereits 1893 umfasste seine Kollektion weit über 2000 Figuren, Tiere, Zubehör – so genannte Finimenti, wie prall gefüllte Marktkörbe, Geschirr, Musikinstrumente, Taschen, Säbel, Stöcke usw. – und Bauwerke.

Schmederer plante und arrangierte nach eigenen Entwürfen seine im Dachgeschoss des Museumsneubaus untergebrachte Krippenabteilung, für die der Architekt Gabriel von Seidl – aus heutiger konservatorischer Sicht höchst gefährlich! – direktes Tageslicht vorgesehen hatte.

Heute ist seine weltberühmte Sammlung, angesichts deren Opulenz und Vielfalt einem vor Staunen der Mund offen steht (ganz ohne 3D-Brille!), in der labyrinthischen Weitläufigkeit des Kellergeschosses untergebracht.

Es wäre wünschenswert, dieses auf vielen Schautafeln festgehaltene Hintergrundwissen der Studioausstellung in die Dauerausstellung zu übernehmen.