800 Jahre Franziskaner in Deutschland - die Barfüßerkirche in Augsburg

Das Gelände unterhalb des Augsburger Perlachturms und des prächtigen Rathauses ist bis heute von den Flüsschen und Kanälen durchzogen, die es schon damals gab. Sie heißen Mittlerer und Vorderer Lech, Innerer Stadtgraben, und eine unsichtbare Barfüßerbrücke gibt es auch. Seit 2019 zählt die historische Wasserwirtschaft Augsburgs zum Unesco-Welterbe, doch für die Barfüßerkirche erweist sich ihre Geschichte als "Haus am Fluss" derzeit nicht nur als liebes Erbe, sondern auch als teure Hypothek. Denn die Franziskaner bauten ihre Kirche über einen der Kanäle – den "Hinteren Lech" – hinweg. Im heutigen Barfüßer-Pfarramt hat man einen guten Blick aufs Wasser. Und auf einige Risse im Mauerwerk, denn der mittelalterliche Kanal ist undicht geworden. Teilweise sind Mauern hinunterspült und einige Fundamente der Barfüßerkirche stehen nicht mehr sicher im Lechkies. Das zu beheben, ist, wie man sich leicht vorstellen kann, ein Millionenprojekt. Doch weil erst der Kanal da war und dann, ab dem Jahr 1243, die Kirche darübergebaut wurde, sieht es derzeit so aus, als müsste die Kirche die Kosten für ihren Anteil über dem Welterbe allein tragen.

Viele Baustellen

Gesine Beck, die Pfarrerin der Kirche "Zu den Barfüßern", kann einem allein schon angesichts dieser jüngst hinzugekommenen teuren Baustelle leidtun. Es ist nämlich keineswegs die einzige. Zu sanieren sind außerdem: der statisch bedenkliche Nachkriegsglockenturm, Mauerwerk, Fassaden und Dächer sowie nicht zuletzt die einzigartige Rieger-Orgel aus dem Jahr 1958.

In der Reformationszeit war die Kirche der unbeschuhten Franziskaner 1536 zur evangelischen Pfarrkirche geworden. Seit 1649, nach dem Dreißigjährigen Krieg, war sie endgültig in protestantischem Besitz. Wenige Jahrzehnte später wurde die spätgotische Hallenkirche tiefgreifend barockisiert.

Doch so wie die Barfüßerkirche heute aussieht, ist sie kein triumphales Gebäude dominanter Frömmigkeit mehr, sondern ein kriegsversehrter Halbleib, ein Denkmal, das mahnend in Augsburgs Stadtlandschaft hineinragt. Die große Hallenkirche wurde in der Bombennacht auf den 26. Februar 1944 schwer zerstört.

Mahnzeichen des Krieges

In München sorgte der Architekt Hans Döllgast dafür, dass man bis heute sieht, wie und wo die Kriegsbomben die Alte Pinakothek beschädigten. In Augsburg entschied man sich noch radikaler gegen eine Rekonstruktion der bisher größten evangelischen Kirche der Stadt. Bis 1949 wurde die Barfüßerkirche durch die Architekten Hellmut Schenk und Wilhelm Schulz gesichert und als Notkirche wiederhergestellt. Dort wo einst zwischen Chor und Langschiff ein Lettner das Volk von den Ordensleuten trennte, steht heute die Rückwand der Kirche: Nur der steil emporragende gotische Chor wurde wieder aufgebaut, die Reste der barocken Stuckverkleidung abgeschlagen und das Ziegelmauerwerk geschlämmt. An der Stelle des Kirchenschiffs errichtete man damals aus Trümmersteinen um einen Innenhof herum Wohnungen und entlang der Barfüßerstraße eine Ladenzeile. In dem Innenhof steht dort, wo einst der Volksaltar stand, ein Freiluftaltar und ein sprudelnder Brunnen, der gerne bei Taufen zum Einsatz kommt. Ein Teil des alten Kreuzgangs ist erhalten geblieben.

Durch ihre Trümmerästhetik hat die Barfüßerkirche heute eine karge, fast archaische Anmutung – außen und innen. Einzelne Kunstwerke der Vorkriegsausstattung sind in die Kirche zurückgekehrt, ein paar Bilder aus dem 16. und 17. Jahrhundert, eine eindrucksvolle schmiedeeiserne und teilweise vergoldete Chorschranke.

Die Bombennacht und das Christkind

Die 1958 eingeweihte Rieger-Orgel ist nach übereinstimmender Meinung der Kenner ein echter Klangschatz. Sie setzt die große Orgel­tradition der Barfüßerkirche fort. Wie ein Engel mit ausgebreiteten Flügeln oder vielleicht auch wie eine herabsinkende Pfingsttaube sieht sie aus. Instrumentengeschichte hat sie geschrieben, weil sie die erste Orgel in Deutschland war, die mit nach vorne in den Raum blasenden "Spanischen Trompeten" ausgestattet wurde. Aber der Orgelschatz der Barfüßerkirche ist marode: Eine der großen Pfeifen musste jüngst mit einem Bergsteigergurt provisorisch vor dem Absturz gesichert werden.

Besonders bewegend ist die Geschichte des "Christkinds", das an der Chorwand links neben dem Kruzifix zu sehen ist. Beides sind Schnitzwerke des Barockkünstlers Georg Petel. Man erzählt sich in Augsburg, wie Maria Dumler, eine Frau aus der Gemeinde, die in der Nähe wohnte, in der Bombennacht 1944 noch einmal aus dem Schutzkeller kletterte und in der Kirche nachsah, ob noch etwas zu retten war. Ausgerechnet das "Christkind", das bisher die Kanzel gekrönt hatte, war unbeschädigt geblieben. Sie barg es aus den Trümmern und brachte es in Sicherheit.

Eine verlorene und eine überlebende Barfüßer-Orgel

Dass die katholische Pfarrkirche St. Martin in Gabelbach bei Zusmarshausen sich heute rühmen kann, Süddeutschlands älteste Orgel zu beherbergen, verdankt sie der evangelischen Barfüßerkirche und dem Augsburger Religionsfrieden von 1555. Zu dessen 200. Jahrestag leisteten sich Augsburgs Protestanten nämlich eine neue Orgel des Silbermann-Schülers Johann Andreas Stein. Die kleine, kurz vor Beginn des Dreißigjährigen Kriegs gebaute Orgel von Marx Günzer verkaufte man aufs Land, wo sie – anders als die Stein-Orgel im heftig bombardierten Augsburg – den Zweiten Weltkrieg überstand.

Als der Urwaldarzt und orgelkundige Theologe Albert Schweitzer 1929 auf der Barfüßer­orgel spielte, hatte diese nach vielen Umbauten allerdings nur noch wenig gemein mit jenem Instrument, von dem sich der 21-jährige Wolfgang Amadeus Mozart angetan zeigte. Der Tastenvirtuose und angehende Komponist war häufiger in der Geburtsstadt seines Vaters und mit dem Orgelbauer befreundet. Über seinen Orgeltest 1777 notierte Mozart:

"wir kamen auf den Chor. ich fieng zu Præludiren an, da lachte er [Orgelbauer Stein] schon, dann eine fuge. das glaube ich, sagte er, daß sie gerne orgl spiellen; wen man so spiellt – vom anfang war mir das Pedal ein wenig fremd, weill es nicht gebrochen war (...) ich kam aber gleich drein".

Der Orgelbau von 1757 stand am Ende des üppigen barocken Umbaus der Kirche. Das Maßwerk der hohen gotischen Spitzbogenfenster wurde damals zugemauert, wie man heute gut sehen kann. Nur kleine ovale Ochsenaugenfenster blieben.

Konfi Brecht und der "Kaukasische Kreidekreis"

In ihrer verspielten Überladung hat sich die Barfüßerkirche auch Bert Brecht eingeprägt. Ganz in der Nähe geboren wurde Brecht hier 1898 auf den Namen Eugen Berthold Friedrich getauft und Ende März 1912 konfirmiert. Wie Kanonendonner klang für den Heranwachsenden zu Beginn des Ersten Weltkriegs die Barfüßer-Orgel, aber von anfänglicher Kriegsbegeisterung war der angehende Dichter schnell geheilt. Dass der wortgewaltige Barfüßer-Pfarrer Hans Detzer den Dichter in spe beeindruckte, lässt sich an teils wörtlichen Zitaten aus Detzer-Predigten in Brechts frühesten Werken nachweisen.

Eines der Bilder, die in der heute ansonsten kargen Kirche hängen, soll sich im Konfirmandenzimmer des Gemeindehauses befunden haben. Es zeigt das Urteil König Salomos. In Augsburg erzählt man sich, das Bild von Frauenstreit und Mutterliebe habe den jungen Dichter zu seinem "Augsburger Kreidekreis" inspiriert, den er später zum berühmten "Kaukasischen Kreidekreis" weiterentwickelte.

Die Franziskaner(innen) sind zurück

Die Barfüßerkirche steht heute ein wenig im Schatten der anderen historischen Kirchen in Augsburg, St. Anna mit der Luther-Stiege, St. Ulrich oder Heilig-Kreuz-Kirche. Angesichts des Orts und seiner Geschichte eine Ungerechtigkeit, das findet nicht nur Barfüßer-Pfarrerin Gesine Beck. Die Gemeinde besteht aus nur 1200 Mitgliedern, die Gegend gilt als "Türkenviertel", viele junge Leute wohnen hier und wenige Familien, kein leichtes Pflaster für den Gemeindeaufbau.

Aber es ist nicht zuletzt der besondere Ort selbst, der hier über das Gemeindegebiet hinaus Strahlkraft beweist. Dass "Spiritualität" zum Profil der Barfüßer-Gemeinde gehört, hat gute Gründe. Mit ihrer äußerlichen Kargheit hat die einstige Franziskanerkirche zu einer Identität gefunden, die in den Wurzeln ihrer Geschichte angelegt ist. Und auch die Franziskaner sind zurück in der Barfüßerkirche oder jedenfalls zwei Schwestern der Dillinger Franziskanerinnen. Sie wohnen in einem Kleinkonvent direkt neben dem Rest des alten Kreuzgangs (gewissermaßen unterhalb jenes Orts, wo in der alten Kirche die Orgel stand, auf der Mozart orgelte). Sie helfen traumatisierten Flüchtlingen und bieten zusammen mit der evangelischen Gemeinde Tagzeitengebete und Alltagsexerzitien an.

An die 196 Franziskanerinnen, die zwischen 1300 und 1536 im Kreuzgang der Barfüßerkirche begraben wurden, erinnert heute eine Tafel. Zum nahen Franziskanerinnen-Kloster Maria Stern, deren Heimatkirche die Barfüßerkirche bis zur Reformation war, besteht heute eine lebendige ökumenische Nachbarschaft. Und als die Franziskaner nun die ersten 800 Jahre ihrer Anwesenheit in Deutschland feierten, da taten sie das natürlich (auch) in der Augsburger Barfüßerkirche.